Diferencias Sexuales Relacionadas con el Uso y Abuso de Sustancias Psicoactivas

Resumen

El estudio de las diferencias sexuales ha sido objeto de análisis en todos los campos del conocimiento científico. Desde etapas tempranas del desarrollo se establecen diferencias sexuales tanto en el nivel periférico como en el cerebro. Estas diferencias, la mayoría de las veces, son evidentes en la conducta, pero es necesario saber que tienen un sustrato neural que depende, en gran medida, de la diferenciación sexual del cerebro en la etapa crítica que organiza estructuras y funciones de manera distinta en hembras y machos. En el presente escrito se describen diferencias sexuales relacionadas con la adquisición, el uso y abuso de sustancias psicoactivas, como son el alcohol, los psicoestimulantes, opioides, cannabinoides y nicotina. En estas diferencias participan las hormonas gonadales, un metabolismo diferencial y una organización distinta de estructuras y funciones cerebrales, que se manifiestan en el volumen y la distribución de neuronas, sinapsis y receptores; en la síntesis y liberación de neurotransmisores; así como en una respuesta funcional diferente ante el consumo de sustancias con potencial adictivo. Los hallazgos aquí presentados ponen de manifiesto la importancia de estudiar la respuesta diferencial de hembras y machos, lo cual, al mismo tiempo, tiene evidentes implicaciones clínicas en el diagnóstico, tratamiento y pronóstico diferenciales dependientes del sexo.