Contribución de Alfredo Ardila y sus Colaboradores al Campo de Neuropsicología de las Adicciones

Resumen

Ardila fue uno de los pioneros en el campo de neuropsicología reconocido como neuropsicología de las adicciones. Sus estudios iniciales en este tema se desarrollaron cuando solo se conocían los efectos agudos del consumo de sustancias psicoactivas y se
sospechaba de la existencia de un deterioro cognitivo crónico a consecuencia de abuso de drogas. Sus estudios confirmaron la presencia de un perfil neuropsicológico específico en las personas con dependencia de diferentes sustancias. Pruebas neuropsicológicas demuestran que este perfil está caracterizado por alteraciones en la memoria, tanto verbal como no verbal,
atención y las funciones ejecutivas, particularmente en el control inhibitorio, flexibilidad y memoria de trabajo. Estas alteraciones están directamente relacionadas con características de consumo de sustancias, en el sentido de que, a mayor gravedad de consumo, más marcadas son las alteraciones neuropsicológicas. Otra de las principales contribuciones de
Ardila fue el ayudar a determinar que el consumo de sustancias psicoactivas que puede llevar a la adicción generalmente inicia en la adolescencia. Los adolescentes consumidores no presentan alteraciones cognitivas claras, pero si tienen características de personalidad, antecedentes del desarrollo personal incluyendo historia de problemas de personalidad o alteraciones psiquiátricas, antecedentes familiares y sociales, y adversidades en la historia personal que podrían considerarse como factores de riesgo para el inicio de consumo y la adicción en la edad adulta. El control cognitivo en los trastornos adictivos parece tener un papel importante, dado que es uno de los procesos cognitivos que permite regulación de la conducta y dado que alteraciones en este proceso se consideran como el aspecto central en la adquisición y mantenimiento de la adicción.